Isak Heyman är ensam i världen om sin forskning på sambandet mellan Lewy body sjukdom och diagnosen sjuk sinusknuta. Idén fick han av sin handledare, Elisabet Londos, som under sitt långa arbete med Lewy body-patienter lagt märke till att många av dem har låg puls.
Lewy body påverkar många av kroppens organ och funktioner
– Lewy body är en sjukdom som påverkar fler organ än hjärnan. Det är väl känt att nerver till tarmarna och urinblåsan påverkas vid Lewy body och ger symtom som förstoppning och urininkontinens. För att patienter ska få bästa möjliga livskvalitet behöver vi mer kunskap om hur olika organ påverkas och hur vi bäst behandlar dessa symtom.
– Lewy body påverkar hjärtat, huvudsakligen de nerver som hjälper till att styra hur snabbt eller långsamt hjärtat slår utifrån kroppens behov. Om vi ställer oss upp, tränar eller stressar behöver hjärtat slå snabbare. När vi vilar anpassar sig hjärtat och slår långsammare. Hur snabbt eller långsamt hjärtat slår påverkar blodtrycket och förmågan att syresätta kroppens organ. När Lewy body sätter sig i hjärtats nerver blir sannolikt denna kommunikation störd och signalerna till hjärtat fungerar inte som de ska.
Ny forskning om sjuk sinusknuta vid Lewy body
– Vi vet att Lewy body påverkar blodtrycket och att många patienter upplever att blodtrycket ”inte hänger med” när de reser sig upp. Min forskning om sambandet mellan Lewy body och sjuk sinusknuta är däremot ny.
– Sjuk sinusknuta är en ganska ovanlig diagnos som drabbar 0,17 procent av personer över 65 år. Sinusknutan fungerar som hjärtats taktgivare, den startar hjärtslagen och styr hjärtats rytm när allt fungerar som det ska utifrån signaler från hjärtnerverna. När sinusknutan är sjuk eller får felaktiga signaler från hjärtnerverna påverkas hjärtslagen, som blir långsammare, växlar onormalt i tempo eller pausar mellan slagen. Det kan leda till svimning, yrsel, trötthet och fall. Sjuk sinusknuta behandlas vanligen med pacemaker om tillståndet inte beror på läkemedelsbiverkningar.
Sjuk sinusknuta verkar vanligare vid Lewy body sjukdom
– Många patienter med Lewy body har symtom som liknar sjuk sinusknuta. Med tanke på att hjärtat påverkas vid Lewy body ville jag med min forskning undersöka om sjuk sinusknuta är vanligare bland dem som har Lewy body än bland resten av befolkningen.
– Flera av våra studier pekar på att så kan vara fallet. I en av dem undersöktes ett antal patienter med Lewy body genom långtids-EKG. Av de 28 patienter som fullföljde studien fick tre diagnosen sjuk sinusknuta. I just den studien hade alltså drygt 10 procent av patienterna med Lewy body också sjuk sinusknuta. Det är betydligt fler än i den genomsnittliga befolkningen. I en annan studie undersökte vi 73 619 patienter med olika typer av kognitiv sjukdom från svenska registerdata. Där såg vi att sjuk sinusknuta var vanligare vid Lewy body än vid Alzheimers sjukdom.
Pacemaker vid sjuk sinusknuta kan minska fall och lyfta dimman något
– I en annan studie följde jag och min handledare under en längre tid Lewy body-patienter som fått diagnosen sjuk sinusknuta och sedan behandlats med pacemaker. Vi intervjuade dem och deras närstående. Där framgick att vardagen med Lewy body hade blivit bättre efter pacemakern. Patienterna hade färre fallolyckor och kände mer trygghet i vardagen. Sammantaget blev det lättare att upprätthålla ett socialt umgänge och mer energi till vardagslivet. Det tyder på att om vi identifierar sjuk sinusknuta hos patienter med Lewy body och behandlar dem med pacemaker, kan det ha en positiv effekt på kognitionen – dimman kan lätta något och yrsel, trötthet och fallolyckor minska.
Studie pekar på att hjärtats nerver ofta är påverkade vid Lewy body
– I ytterligare en studie, som inte publicerats ännu, undersökte vi hur vanligt det är att hjärtats nerver påverkas vid Lewy body genom att leta efter sjukdomen i hjärtnerver hos avlidna personer med diagnosen. Vi såg då att 93,5 procent av dem som avlidit och som hade tecken på Lewy body i hjärnan även hade sjukdomstecken i hjärtats nerver, inklusive några fall där sinusknutan var direkt påverkad. När vi kollade tillbaka i läkarjournalerna såg vi även här att ungefär 10 procent av patienterna med Lewy body hade fått diagnosen sjuk sinusknuta när de levde.
Jag hoppas att min forskning bidrar till nya riktlinjer och bättre behandling
– Sammantaget lutar min forskning åt att sjuk sinusknuta är vanligare hos patienter med Lewy body än hos befolkningen i allmänhet, sannolikt på grund av att hjärtats nerver är påverkade. Om man har Lewy body och sjuk sinusknuta samtidigt bidrar det förmodligen till trötthet, yrsel, svimning och fallbenägenhet. Om framtida forskning bekräftar våra resultat tror jag det kommer leda till nya riktlinjer för utredning och behandling av Lewy body-patienter.
– Jag hoppas att min forskning är ett startskott för att fler studier ska undersöka möjliga samband mellan Lewy body sjukdom och sjuk sinusknuta. På sikt hoppas jag att sådan forskning bidrar till att patienter med Lewy body som har låg puls och problem med yrsel, fall och svimning mer frikostigt utreds med långtids-EKG, då pacemaker är en möjlig behandling för att minska symtomen vid samtidig sjuk sinusknuta.
Ordlista:
Låg puls innebär att hjärtat slår långsammare än normalt.
Sinusknutan är en struktur i hjärtats högra förmaksom startar våra hjärtslag och styr hjärtats takt.
Sjuk sinusknuta innebär att hjärtslagen inte startar som de ska och då kan bli långsammare, växla onormalt i tempo eller pausa mellan slagen och ge symtom såsom yrsel, trötthet och svimning
Långtids-EKG är en undersökning där hjärtats elektriska aktivitet registreras kontinuerligt under minst 24 timmar medan du lever som vanligt. Det används för att hitta rytmrubbningarsom inte alltid syns på ett vanligt EKG. Samtidigt som hjärtregistreringen sker ombeds patienten fylla i en dagbok vid symtom som till exempel yrsel eller svimning, för att se om det beror på samtidiga rytmrubbningar.
Pacemaker är en liten elektronisk apparat som opereras in under huden för att hjälpa hjärtat att slå i rätt rytm och hastighet.